Живописец, рисовальщик, офортист. Учился у Франса Халса.
Испытал влияние Рембрандта. С 1634 – член гильдии св. Луки в Харлеме (гильдия
художников и торговцев картинами), в 1646 и 1661 – комиссар, в 1662 – декан
гильдии. Офортом начал заниматься в конце 1630-х. Писал сцены из крестьянской
жизни, портреты. Исполнил около 50 офортов. Остаде нельзя назвать
первооткрывателем крестьянской темы в изобразительном искусстве Голландии, но
он был одним из первых художников, сделавших ее главной в своем творчестве (в
его обширном наследии насчитывают единицы произведений на евангельские сюжеты).
Он первым сделал крестьянина главным объектом своего внимания. В его гравюрах
крестьянская жизнь предстает во всем ее разнообразии – он изображает крестьян
дома, в кабачке, на ярмарке, на улице. Остаде спокойно фиксирует уклад жизни
голландской деревни сер. 17 века, избегая какого-либо гротеска. Есть его гравюры и в собрании Эрмитажа.